— Что мне удалось выяснить. История мутная. Много деталей не хватает, — послышался голос демона. — Но если кратко. У твоего отца была любовница. Считай, вторая семья. Почти год. А потом выяснил, что его пассия — стрига. А она как раз только-только родила. У нее разница с твоей матерью — считанные дни.

— У меня есть сестра или брат нечисть? — ужаснулась Варвара. Она всегда знала, что зло от родственников. Особенно, если они нечисть.

— Сестра. Уже нет. Отец случайно выяснил, что баба, к которой он собрался уходить от вас с матерью, жуткое чудовище. Любовница уверяла, что никому не причиняла вреда. Что она сама хотела сказать ему об этом… Короче, она была уверена, что он все поймет. И примет ее такой, какая она есть. Хотя бы ради ребенка! «Прошу тебя, верь мне! Поверь! Я — никого не убиваю! И не собираюсь!», — упрашивала она.

Варвара слушала очень внимательно.

— Он сделал вид, что поверил. А сам ждал возможности несколько месяцев. Твой папаша был самым ласковым и заботливым отцом. А однажды, когда стрига уехала по делам, пришел в детскую. «Ты — мое наказание за измену! Маленькая нечисть!». Когда все было кончено, он вышел из комнаты. «Дорогой, я приехала!», — открылась дверь. «Ты что сделал!», — орала любовница. «Ты убил свою дочь!». «Я убил чудовище! У меня одна дочь!», — ответил твой отец.

Обычно у Варвары не укладывалось на голове. Но сейчас не укладывалось ни в голове. Ни на голове. Волосы встали дыбом и выглядели, как в рекламе. Даже шевелились так же.

— Зачем? — хрипловато спросила Варвара. — Зачем было ее убивать? Она же ребенок!

— А вдруг она станет двоечницей, прогульщицей, сначала пьянки-гулянки, побеги из дома, первая сигарета за гаражом, забеременеет в двенадцать от наркомана, бросит школу, подсядет на бутылку, а там и до кровожадной и могущественной твари рукой подать? — насмешливо спросил демон.

— Я отказываюсь это понимать, — потерла виски Варвара. — Просто отказываюсь!

— Стрига успела сбежать. И он выслеживал ее годами. Выследил. И вроде бы даже убил. Но, видимо, не до конца, — развел руками демон. — И знал об этом. Раз заключил со мной сделку.

Варвара промолчала, но глубоко вздохнула.

— Есть запоздавшая новость. Она действительно никого не убивала. И зла никому не делала! Работала воспитателем в детском саду. Дети ее очень любили, — послышался голос демона.

— Зато теперь это кровожадная и мстительная тварь, одержимая местью, — закончила Варвара. И повела плечами, чтобы отогнать холодок.

— Не факт, что она жива. Она могла и умереть. Но могла и затаиться. Стригу сложно отследить, — заметил демон.

— Когда истекает срок договора моего отца? — снова спросила Варвара.

Она была уверена, что у нее в запасе, если не целая жизнь. То пару месяцев точно. Или хотя бы месяц. Или две недели до получки.

— Завтра в полночь, — послышался глухой ответ.

Глава двадцать первая. В которой Варвара пыталась заключить сделку с демоном

Эта новость заставила Варвару покачнуться. Если бы рядом был народный хор, то он бы запел про березку, которая накренилась.

— А ее никак среди людей не вычислить? — спросила Варвара.

— Нет, если она сама себя не покажет, — голос демона звучал, словно издалека.

Тут Варвара вспомнила про десять лет жизни. И поняла, что слишком молода, чтобы умирать. «Молодая была! Даже ипотеку взять не успела! Хорей мало поводила! Замуж не вышла, не развелась. И даже не затопила соседей снизу! Не пожила, считай!», — причитали воображаемые бабки у подъезда.

Теперь у Варвары было два пути. Или поймать какую-нибудь слабую нечисть. И, не особо разбираясь, запинать ее ногами. Исключительно потому, что это нечисть. А раз нечисть, то рано или поздно кому-нибудь да нагадит. Но тогда она будет ничем не лучше своего отца.

— Так что? — спросил демон. — Или я сейчас притаскиваю тебе какую-нибудь нечисть. Держу ее. И ты ее героически убиваешь. Или…

— Я согласна на сделку, — произнесла наконец Варвара. — Что нужно делать?

Она посмотрела на комнату. И вспомнила ужастики, которые уверяли, что рогатые мальчики по вызову — удовольствие для людей с сильным желудком. И крепкими нервами. Жир некрещенного младенца продавался в фильмах на каждом углу.

Варвара понимала, что на жир некрещенного младенца не согласна. А вот варить черного кота — это пожалуйста. Кот, который распевал похабные частушки и драл занавеску почувствовал угрозу. И прекратил. Петь.

— Только круг маленький, — предупредила Варвара.

Она читала, что круг рисуют кровью.

— У меня не так много крови, — заметила она, пряча руки в рукавах халата.

— Я тебя умоляю! — заметил демон, что-то ища в своем блокноте из кожи грешников.

— Ковер пылесосить? И убирать? — спросила Варвара, прикидывая масштабы уборки.

Астарот на секунду вынырнул из своих записей. И перевел очень внимательный взгляд на Варвару. Которая уже искала розетку со штекером в руках.

Астарот на секунду вынырнул из своих записей. И перевел очень внимательный взгляд на Варвару. Которая уже искала розетку со штекером в руках.

— Конечно! Ковер пропылесосить, сделать ремонт, помыть полы, постирать шторы, побелить потолок, надеть чистые трусы и нарядное платье, сделать завивку и макияж, — перечислял демон. — Только так! По-другому демон не отзовется!

Варвара удивленно смотрела на Астарота. Он прищурился.

— А ты что? Не знала? Что демоны не приходят, если пол грязный. И не убрано? — было непонятно шутит он или нет.

Демон прижал руку к небритой щеке.

— Нет, я не пойду! У нее там грязно! Еще испачкаюсь!

Варвара смотрела на пылесос.

— Или ты думаешь, мы в Аду сидим в курилке и … Ой, я только что был в одной квартире. Там такой срач! Лифчик на стуле висит! Обои возле плинтуса оторваны! И … самое страшное! Кружка с недопитым чаем стоит на столе! Но это еще не все, мои рогатенькие! У нее… постель не заправлена! И трусы на батарее сушились! — Астарот сделал страшные глаза. — И пятно от супа на халате. Я все рассмотрел! А мне такие в ответ! Да это еще фигня! Я вот тут в квартире был. Меня вызывали на кухне. Там посуда немытая стояла. И мусор не вынесен! А на холодильнике мушиные какашки! И мы все таких хором: «О, ужас!».

Варвара смотрела на мусор под ногами.

— Ну да, вы же люди! Дедушка от инсульта помирает. А семья генеральную уборку устроила! Чтобы скорую вызвать! А то мало ли, что подумают! — закатил глаза Астарот. — Дедушка, погоди! Не помирай! Сейчас, нам еще кухню догондурасить осталось! Ты держись там, миленький!

Повисла тишина. Варвара пнула пылесос в угол.

Демон обнял ее за плечи. Словно они двое влюбленных, которые смотрят на звезды.

— Смотри, на что похоже? Если вот так соединить вон те точки получится корона! — заметил демон. Варвара не понимала, о чем он. — А если соединить вон те, то ракушка… Романтично, не так ли?

И он показал рукой на соринки на полу.

— А вот пропылесосила бы, совсем никакой романтики не было бы. Люди просто не понимают романтику грязных ковров! — заметил Астарот. — Перерисовывай!

Вырванный из блокнота лист перекочевал в руки к Варваре. Ковер свернулся и уполз в угол.

— Мел есть? — спросил Астарот. И посмотрел на часы.

— Есть! — обрадовалась Варвара. — Много!

— Отлично! Беги за мелом! — ее подтолкнули в сторону кухни. — Рисуй защитный круг! Как бы принято. На случай, если демон захочет тебя растерзать.

Варвара вернулась с пачкой мелков «Машенька».

— О, я смотрю, ты серьезная девушка! — заметил демон, глядя на усатого таракана с упаковки. — Предохраняться, так по полной!

— Других нет, — ответила Варвара, вспоминая уроки рисования. Она сидела на корточках и рисовала круг.

— Правильный выбор, — сглотнул демон, глядя на корявый круг. — Без меня ты пропадешь. Пойдешь выносить мусор, а тебя голуби съедят. Ладно, если бы мне нарисовали такой круг вызова, я бы явился исключительно с целью дать пару уроков рисования. В морду… Да рисуй! Рисуй! Хоть как-нибудь рисуй!