Круг был готов. Варвара опасливо встала в него.

— Читай, — демон кинул ей написанную русскими печатными буквами абракадабру. — А я пока сделаю вид, что спрятался.

Варвара стала читать, чувствуя, как дрожат руки. Если бы она хотела загадать демону заветное желание, то, наверное, передумала! Дочитав бумажку до конца она стала осматриваться по сторонам.

В адском пламени появилась знакомая фигура.

— Здравствуйте. Вызывали? — спросил знакомый голос.

— Да, я хочу заключить договор, — негромко сказала Варвара. Демон кивнул.

— Тогда ознакомьтесь с договором. Если все вам понятно, то загадывайте желание. Осторожно, ручка привязана! А то мы дожили! В аду ручки тырить начали! — заметил демон, пытаясь заглянуть в лицо Варвары. На ней не было лица. Дрожащие руки держали договор.

— Какие? — спросила Варвара, поднимая глаза. — Плавать в собственном бассейне, зная, что через, допустим, пять лет, шесть месяцев и три дня, я умру? Сорить деньгами с яхты? Зная, что через год и два дня меня уже не будет? Разве это счастье? Да что бы я не пожелала, это не будет счастьем! Я хочу другого…

— И чего же ты хочешь? — спросил демон. Варвара смотрела на него и улыбалась.

— Я хочу, чтобы эти десять лет ты провел со мной. Можешь ничего не делать. Просто будь рядом, — ее голос дрогнул. — Даже не целовать, ничего… Просто не уходи…

Улыбка исчезла с лица Астарота. Он смотрел на девушку. Та смотрела на него.

— Обычно ад не исполняет такие желания. Я точно. Но это исполню, — произнес демон, отворачиваясь к плечу и отряхивая его.

— Спасибо, — сглотнула Варвара. И чуть не расплакалась.— Я постараюсь не думать про договор каждую секунду…

— Значит, мне придется сделать так, чтобы тебе некогда было о нем думать, — ответил демон.

Варвара схватила дорогую ручку. «… в качестве оплаты принимается душа. Срок договора — десять лет с момента подписания», — прочитала она.

— Ой! — вскрикнула она. Из ручки появился шип, который пробил ей руку. И тут же на бумаге стали оставаться красные чернила.

«Недействительный», — появилась огненная надпись через каждый лист.

— Что? — удивилась Варвара, глядя на свою подпись.

— Не может быть! — удивился демон, выхватывая у нее из рук договор. Адское пламя погасло. Астарот вышел из него. Варвара вернула ручку и занервничала. — Почему недействительный!

Варвара устало опустилась в кресло. И сделала глубокий вдох.

— Ты душу никому не продавала? — спросил демон. — Раньше? Вспоминай! Я уже отдал распоряжение посмотреть в реестре сделок!

— Нет, не продавала, — ответила Варвара. — Я — душевная девственница.

— Так, душная девственница, вспоминай. Ты ее никому не дарила? Любовь? Морковь? — спросил демон, пересматривая договор.

— Нет, — ответила Варвара. Она тоже с ужасом смотрела на бумаги.

— Ладно, ложись спать! — отмахнулся демон, пересматривая испорченный договор. — Я так подозреваю, что тут отец что-то наритуалил! Спрошу у него.

Варвара стояла и даже не думала спать.

— Марш спать! — демон посмотрел ей в глаза. — Я кому сказал?!! Время милых девушек закончилось. Просыпаются демоны! Марш в кровать!

— Хорошо, няня Астарот, — Варвара поплелась в спальню. И упала на кровать. По жуткому мяуканью она поняла, что между кроватью и ею был кот.

Кот обиделся частушкой про «недолюбленную во все места девушку и ее садово-огородные познания».

И неудачно прыгнул на шкаф. Бух! Недопрыгнул он. И обиделся частушкой про «трусы с дырочкой и любительницу целомудренного соития».

Подгребая под себя одеяло, она лежала и жалела себя. Ей было страшно и нервно. Один день жизни! Это же так мало? А как же мечта плюнуть с Эйфелевой башни? Как же мечта однажды прыгнуть с парашютом? Искупаться в теплом океане и сфотографироваться с попой слона? Встретить самого лучшего мужчину на свете? А потом смотреть, как бегают по роскошному саду шумные внуки. И вязать любимому носки! Как же курсы по визажу? Которые она мечтала пройти? Машина, которую она мечтала научиться водить? Купить мольберт и научиться рисовать?

Мечты толпились в голове, перебивая друг друга! И ни одна мечта не казалась настолько важной, чтобы потратить на нее последний день!

— Что там? — спросила Варвара. В ее сердце теплилась надежда. — Что сказал папандер?

— Ты почему не спишь? — строго спросил демон.

— Попробуй усни! — всхлипнула Варвара.

— Кроме «руки прочь, мерзкая тварь, от моей дочери!» ничего. Но я работаю над этим вопросом, — заметил Астарот. — Надеюсь, ты не сильно в обиде за это? Он даже алименты не платил. Я ему, кстати, напомнил об этом.

Демон помолчал. Варвара вцепилась в его руку. И ей стало спокойней. Она перебирала его руку и нервно кусала губы.

— Пробили твою душу. В реестре заложенных душ тебя нет. Так что тут магия. Есть парочка обрядов, которые могут вызывать такой эффект, — послышался голос ей на ухо.

— Завтра меня не станет, — шмыгнула носом Варвара. В этот момент ее сжали очень крепко. И она поняла, что еще одна такая ласка, и ее может не стать уже сегодня.

— Не о том думаешь, — серьезно произнес демон. — Ну давай, раскисни! Рыдай, плачь, жалуйся, вой! Жалей себя! Проклинай жестокий и несправедливый мир, злодейку судьбу! Так делают все. И десять лет превращается для них в ад ожидания.

Варвара притихла. Она даже украдкой слизала слезу, которая текла по ее щеке.

— Или проведи этот день, как хочешь ты. Я готов выполнить все твои желания, — послышался голос на ухо. Варвара дрогнула и стиснула зубы. — Исполни давнюю мечту. Хочешь Париж? Будет Париж! Хочешь миллион алых роз? Будет миллион роз. Хочешь пить коктейль с золотом в самом дорогом номере самого дорогого отеля? Будет. Плюнуть с Эвереста? Сделаю. Ужин с кумиром? Сделаю!

— А тебе ничего за это не будет? — спросила Варвара. Она едва разлепила губы.

— Тебя не это должно волновать, — послышался голос демона. А она еще сильнее сжала его руку. — У тебя есть выбор. Я могу принять любую внешность, только покажи!

Варвара закрыла глаза. Впервые перина показалась ей такой мягкой. Она даже не замечала, что у нее такая классная подушка. И запах старого дерева в комнате тоже такой … такой…

Девушка успокаивалась, считая вдохи. И сама не заметила, как уснула, положив себе под голову чужую ладонь.

Глава двадцать вторая. В которой исполняется самое заветное желание

Она проснулась от того, что кто-то чем-то водит по щеке. Варвара была женщиной взрослой. И уже однажды просыпалась от такого.

Раньше, в периоды просветления, так делала мама. Она готовила на кухне и могла принести что-то попробовать. Ткнуть сонной Варваре колбаской, огурчиком или котлеткой на вилочке.

Тогда спросонья Варвара не поняла, какой дистрибьютор сосисок решил устроить утреннюю промоакцию с дегустацией. Но укусила. На всякий случай. Чтобы дать компетентный отзыв эксперта по красительно — бумажной продукции. Обладатель укушенной сосиски перепел оперную диву. Узнав о своих талантах, он, видимо, решил попробовать себя в опере. И уехал покорять Италию. Так или иначе, Варвара его никогда с тех пор не видела.

Но на этот раз Варвара решила быть предусмотрительней. И учесть ошибку. Поэтому она решила сначала проснуться.

Девушка открыла глаза. И увидела огромную розу, которая гладит ее по щеке. На голове у Варвары была шапка. Она чувствовала себя американским бойскаутом в енотовой шапке. Шапка чихнула и спустила газы. Тонко намекнув, что он нифига не енот. А скунс.

Варвара поморщилась, пытаясь отмахаться от кошачьего хвоста. Обиженная шапка переползла на одеяло. И заявила, что «кружки биты от недолюбита!».

Варвара осмотрелась и поняла, что спит. Вся комната была усыпана розами. Они лежали на кровати, на полу, на столе. Огромные букеты алых роз были везде. Даже в ее кружке с недопитым чаем.

— Что это? — удивилась Варвара, глядя на розы. Она не заказывала розы. И вообще не думала о них.